Ночь пяти стихий   ::   Стальнов Илья

Но они считаютиначе.

— Они неблагодарны. Я дал им свободу, а они…

— А они считают, что взяли ее сами.

— Что предлагаешь делать?

— Отдать два города. За некоторую компенсацию. Картанаг забыл упомянуть, что свою компенсацию он уже получил.

— Зачем?

— Поправим собственные дела. Армия разложена. Мы не можем сейчас воевать.

— И кто еще потребует самостоятельности тогда? Вон старейшина СевероЗападных островов Вацвлас Бешеный грозится не сегодня — завтра отправиться наши земли завоевывать. Чего мы еще лишимся?

— Какая разница. Содержать столько земель Империи не под силу. Расходов куда больше, чем податей. Все равно дикари, правящие в новых свободных странах, рано или поздно уничтожат хозяйство и своих подданных. И мы возьмем их голыми руками.

— Ты веришь в это?

— Что они дикари? Верю. Там сегодня уже возродились человеческие жертвоприношения.

— Ах, что мне делать?! И ты говоришь, что мне не нужна мудрость? С ее помощью Арзаг Благословенный истребил пришельцев с неба. Род Карандагов держал узды правления тысячу лет…

— И был сметен магами…

— У меня болит голова! Я ничего больше не хочу слушать!

Действительно, от малейшего напряжения у Императора моментально ухудшалось самочувствие. Решения он принимал под воздействием настроения и докладов подданных, и, как правило, эти решения были неверными.

Император отхлебнул вина и немножко успокоился.