Норбит, или Туда и обратно   ::   Мэрфи Пэт

Куратор, предварительно проконсультировавшись с Библиотекарем, проинструктировала Бэйли, как долго держать регулятор на браслете, и он завел таймер на мостике, чтобы знать, когда отпускать регулятор. Но когда норбит вошел в «червоточину», он оказался в огромном зале, освещенном только яркими золотыми нитями.

– Снова здесь? – спросил он.

Затем он почувствовал волну удивления, исходящую откуда-то извне. Ему уже было знакомо это ощущение: он сразу узнал Библиотекаря. Может ли быть удивлен разум чужака? Видимо, да. У Бэйли в ухе послышался тихий голос:

– Да, ты снова здесь.

– Я понимаю тебя.

– Да. Eadem mutata resurgo.

Теперь Бэйли стал другим. Он не был тем же норбитом, что покинул Беспокойный Покой.

– Но что ты делаешь здесь?

Снова его окатила волна удивления.

– Ты же не думаешь, что все «червоточины» существуют, независимо одна от другой? Это было бы так неудобно. Нет, все взаимосвязано, на другом уровне.

– На другом уровне?

– Через иную вселенную, через другое измерение. Я соединяю «червоточины»; я открываю их перед путешественниками и разговариваю с теми, кто меня слушает.

– Почему я не знал о тебе раньше?

Еще большее изумление.

– Знает ли рыба о воде, в которой она плавает? Нет, рыба воспринимает воду как нечто само собой разумеющееся, замечая ее только тогда, когда она исчезает. Я – та среда, в которой ты живешь.

– А где ты сейчас? – спросил Бэйли Он уставился на экран внешнего обзора, но тот оставался серым.