Новая кровь   ::   Асприн Роберт

Он пытался смотреть во все стороны сразу, но немог рассмотреть ничего за пределами нескольких дюймов пространства, освещенного мерцанием жезла. - А привратник? Он не?..

- Мы не встретимся с ним, даже если самостоятельно откроем входную дверь, - заверил караванщика Кхамвас и проворно ступил на винтовую лестницу. - Видите ли, этот привратник - не существо и даже не вещь. Он всего лишь набор условий и обстоятельств, подогнанных друг к другу, как ключ к замку.

- Хотя, - добавил напатанец, спустившись еще на несколько ступенек, я никому бы не посоветовал пытаться взломать эту дверь снаружи. Даже ученому, который будет намного опытнее и сильнее меня. Сетиос собрал у себя многие... э-э... артефакты... которые разумнее было бы вообще не трогать.

В холле было холодно. Сэмлор подумал, что это может быть как-то связано с расположенным посреди комнаты декоративным бассейном. Поверхность воды в бассейне была гладкой, словно стекло. Сэмлор попробовал воду носком сапога и обнаружил, что, как он и предполагал, глубина водоема была не более дюйма. Похоже, бассейн был заполнен дождевой водой, поступавшей в него по водосточным трубам. Рядом с бортиками бассейна в темноте смутно виднелись щели, через которые излишки воды сливались в цистерну.

Если не считать бассейна, большой зал был пуст. Стены от потолка до пола были раскрашены вертикальными линиями пастельных тонов, напоминающими водоросли, а пол был покрыт геометрическими узорами из разноцветного мрамора.