Новая кровь   ::   Асприн Роберт

- Только ты мог забраться сюда так, чтобы тебя не заметили ни Фракс, ни Уинтс, ни я! Но когда ты вернулся в город? Я думала, что ты уж, наверное, умер!

- Чуть не умер, Авенестра, черт подери! - сказал Стрик, не поворачиваясь и не отрывая взгляда от чужака. - Проваливай отсюда. Скажи Фраксу и Уинтсу, чтобы они пока не дергались и на несколько минут задержали посетителей.

- Это и вправду Авенестра? - после секундной заминки поинтересовался гость. - Она выглядит куда лучше, чем бывало. Ты гляди, даже растолстела! Твоя девочка?

- Моя племянница, секретарша и иногда кухарка - и не более того. Я передал Ахдио твои слова насчет того, что ты не забирал рыжего кота, а он сам за тобой увязался.

- У тебя хорошая память, Стрик из Фираки.

- Гм. Обогни стол. Да, я передал Ахдио послание, которое ты вручил мне на дороге в Фираку, и я узнал тебя - как только Авенестра назвала тебя по имени. Я не раз слышал его с тех пор, как прибыл в Санктуарий. Надо сказать, что ты в этом городе - весьма известная личность.

Сухощавый, темноволосый парень обогнул стол, ступая мягко, по-кошачьи, на носки, и остановился возле стула для посетителей. Точнее, для просителей.

- Так же, как и ты, Стрик. Тебе понадобилось немного времени, чтобы заработать известность в моем городе. Тогда, в лесу, я подумал, что ты в бегах! Ты уже помог моему городу - может, ты прогонишь этих рыбоглазых змеиных ублюдков за море?

- Боюсь, что нет, Ганс. Бейсибцы пришли сюда, чтобы остаться.

- Да, я слыхал что-то такое. Что ж, придется привыкать. Это правда то, что о тебе рассказывают?

- Что именно?

Ганс почти улыбнулся.

- Что ты имеешь дело исключительно с белой магией...

- Правда.