Новая кровь   ::   Асприн Роберт

- Нет, Стрик, я полюбил этот город - отчасти из сострадания, отчасти потому, что почувствовал себя его частью. Чтобы добиться хоть чего-то... чтобы хоть чем-то помочь здешним жителям, как делаете это вы, мне нужно... - принц-губернатор в смущении умолк.

Но Стрик не нуждался в том, чтобы принц непременно произнес эти слова вслух.

- Я тоже люблю Санктуарий, милорд принц, и его измученный народ, и... Я должен помогать. У меня нет выбора.

- Я и прежде слышал подобные таинственные речи, господин волшебник. Я не стану совать нос в чужие дела. Я верю вам на слово. Если это связано со страданием, мне очень жаль. Мы оба знаем, что такое страдание.

- Мне тоже очень жаль, милорд принц, очень жаль. А теперь я должен предупредить милорда принца о Цене. Кадакитис кивнул.

- Само собой, я слышал об этом. Я хочу получить помощь, которую вы оказали столь многим, Стрик.

- Цена есть Цена, принц Кадакитис. Она неподконтрольна мне. Иногда она бывает суровой, иногда - совсем легкой. Но от меня она не зависит.

- Я все это знаю, Стрик, и сказал, что хочу получить от тебя помощь. Меня здесь зовут Китти-Кэт, а тебя - Народный Герой. Но разве принц - не личность? Разве должен он служить посмешищем? И должен ли принц страшиться Цены? Нет, Стрик.

Стрик поднялся и поклонился.

- Благородный лорд принц! Народ Санктуария заслуживает лучшего отношения со стороны своих богов и властей. Я многие месяцы с нетерпением ожидал этой встречи. И да будет вам известно, я действительно хочу помочь вам.