Новое платье короля   ::   Абрамов Сергей

- Старый болтун! - Настасья Петровна легко, несмотря на свои пять с лихом пудов, прошлась по комнате, провела кончиками пальцев по корешкам книг, точно задержалась на синих томиках мужниного собрания сочинений, задумалась на мгновение и вытащила два тома. - Ага, вот она, - вроде бы про себя заметила, забрала пачку "Данхилла", сунула в карман платья. Можешь говорить все, что хочешь, но не забудь о молодых.

Алексей Иванович с томной грустью проводил сигареты взглядом, но сражаться за них не стал: Настасья молчит, и он - тоже. Спросил только:

- О каких молодых?

- О молодых прозаиках. Скажи, что в литературу пришла талантливая смена, назови пару фамилий. Не замыкайся на себе. Говорить о молодежи хороший тон.

- Помилуй, Настасьюшка, я же никого из них не читал!

- И не надо. К тебе позавчера мальчик приезжал, книгу тебе подарил. Я интересовалась: ее читают.

- Этому мальчику, как ты изволила выразиться, под сорок.

- Какая разница! Хоть пятьдесят. Сейчас все сорокалетние - молодые, так принято.

- У кого принято? У критиков? Они же все дураки и бездари. Сами ничего не умеют, так на нашем брате паразитируют... Хочешь, я об этом скажу?

- Не вздумай! Слушай меня! Как фамилия мальчика?

- Фамилию-то я вспомню. А не вспомню - вон его книга лежит. А кого еще назвать?

- Хотя бы дочь Павла Егоровича. Я читала в "Юности" ее повесть - очень мило.

- Так и сказать: очень мило?

- Так и скажи, - обозлилась Настасья Петровна. - И не юродствуй, пожалуйста, я дело говорю.