Новое платье короля   ::   Абрамов Сергей

Иные карпы, еще не ведавшие савойских сковородок, лениво плавали в бассейне посреди зала, тыкались носами в стенки, а спорые официанты ловили их сачками и волокли в кухню.

Алексей рыбу есть не умел, мучился с костями, боялся их, осторожно ковырял карпа вилкой, _портил_ еду.

- Как на Урале? - спросил его лауреат Семенов.

- Жизнь, - Алексей был солидно лаконичен. - Мы здесь плаваем в садке, как эти карпы, - он кивнул на бассейн, - а там люди дело делают.

- Позавидовал? - Любицкий отпил из бокала вина, промокнул пухлые губы крахмальной салфеткой. - Что ж не остался? Возглавил бы тамошнюю писательскую организацию.

- Он здесь нужнее, - веско сказал Семенов.

- Мы нужнее там, где лучше кормят, - засмеялся Давка.

- Циник ты, Любицкий, - сказал Алексей, беззлобно, впрочем.

- На том стоим. А тебе, я смотрю, карпушка не по вкусу? Извини, омаров не завезли, устриц тоже.

- Мне по вкусу жареная картошка с салом. Едал?

- Были времена. Отвык, знаешь... А ты что, гонорар за роман решил на картошку бухнуть? Не много ль корнеплодов получится?

- Я его еще не написал, роман.

- Напишешь, куда денешься. Общественность ждет не дождется.

- Это ты общественность?

- Он ее полномочный представитель, - строгий Семенов позволил себе улыбнуться. - В большие люди спешит не сворачивая. Издатель!

- Не преувеличивай, Владик. Вы - творцы, а мы - всего лишь администраторы, следим, чтоб творческий процесс не заглох.