Нукер Тамерлана   ::   Кулаков Олег

— Не гневайся, эмир, твой дар, безо всякого сомнения, искренен и щедр. Но не по мне он: желая одарить, ты жалуешь меня цепями. И пусть выкованы они из чистого золота и украшены драгоценными каменьями, но это цепи, и потому мне не нужны. Мне нужны лишь горстка риса да плошка вина в день, а их я добуду и так — чашка для подаяний всегда при мне, а потеряю ее, так новую сделать недолго.

— Значит, больше всего ты ценишь свободу?

— Свободу? Свободы не существует, эмир. Никто не свободен. Я ценю мою несвободу, как ты ценишь свою.

— Тогда просто оставайся при дворе. Найдется тебе и рис, и мясо, и вино…

— Не могу, — отказался джавляк. — Я пришел не к тебе, хотя и в твои владения.

Тимур не без злорадства усмехнулся:

— Тогда ты никуда и от меня не денешься, мауляна. Тот, к кому ты пришел, будет служить мне.

Джавляк вместо ответа с безразличным видом пожал плечами.

Тимур подумал и с презрительной усмешкой кивнул:

— Будь по-твоему, но больше у меня ничего не проси.

— А я у тебя хоть что-нибудь просил, эмир? — спросил дервиш. — И кольцо прежде, и этот халат сейчас ты дал мне сам. Даже вакуф предложил в дар. Я у тебя ничего не просил.

* * *

Кривой Джафар ко внезапному и стремительному возвышению Дмитрия и превращению его в посла “с самого края земли обитаемой” отнесся соответственно: стал лебезить и все норовил рухнуть на колени, не переставая твердить, что он-де с самого начала подозревал, что Дмитрий не иначе как визирь.