ОЛОВЯННОЕ БОЛОТО   ::   СУЭНВИК МАЙКЛ

И вот в один прекрасный день он выходит из дома, а бедняжка стоит на пороге и мямлит: «Подожди. Неужели ничего нельзя уладить?» Она еще не доперла, что все кончено.

- И?..

- В этом твоя проблема Пунтанг. Ты так и не сообразила, что все кончено.

- Что именно? Наше партнерство?

- Нет. Твоя жизнь.

Прошел день. Может, и больше. Она спала. И проснулась, все еще шагая, с ненавидящим шепотом Макартура в ушах. Выключить рацию не представлялось возможным: такую политику проводила Компания. В шагающие механизмы встраивались миллиарды систем и подсистем, призванных защищать инвестиции Компании. Иногда Патанг будил его храп. Она всегда ненавидела это хрюканье с причмокиванием. Временами оно так доводило женщину, что она передразнивала своего компаньона. И теперь жалела об этом.

- У меня были мечты! - твердил Макартур. - У меня были амбиции!

- Понимаю. Как и у меня… когда-то.

- За каким чертом тебе нужно было лезть в мою жизнь? Почему я, а не кто другой?

- Ты мне понравился. Я посчитала тебя забавным.

- Что ж, теперь в дураках осталась ты.

Там, в Порт-Иштаре, Макартур был долговязым, тощим, чисто выбритым парнем интеллигентного вида. Он был высок, и вы невольно сторонились его коленок и локтей, в полной уверенности, что он обязательно что-то собьет или уронит, хотя этого никогда не происходило. Наоборот, он обладал странной, почти клоунской грацией.