О людях и бегемотах   ::   Мусаниф Сергей

– Итак, вы знаете о бегемоте, – сказал опер с таким видом, будто Лева только что признался в участии в заговоре с целью отравить Папу Римского. – Что именно вы о нем знаете?

– Что он есть, – сказал Лева. – Что бегемоты живут в Африке.

– А вы знаете, какую гору справок надо собрать, чтобы держать бегемота у себя в саду?

– Не знаю, – сказал Лева. – И у МЕНЯ в саду никаких бегемотов нет.

– Во-первых, нужно разрешение на ввоз, – начал перечислять опер, игнорируя Левины попытки откреститься от бегемота. – Потом заключение ветеринара, разрешение санэпидемстанции, справка из жэка, квитанция об уплате пошлин... У вас есть какие-нибудь бумаги?

– Это не мой бегемот, – твердо сказал Лева.

– А чей?

– Не знаю, – сказал Лева.

– Я тут полистал договор аренды, – сообщил опер. – В нем ни слова о животных нет, так что не стоит мне плести, будто бы бегемот был тут до вас. И пока я не установлю, чей это бегемот, я буду считать его вашим. Поэтому я вас забираю. Бегемота тоже.

– А его куда? – Это было уже хуже. Намного хуже. Это пахло катастрофой и провалом всего плана.

– Как куда? – искренне удивился опер. – Сначала на карантин, а потом – в зоопарк. Так что собирайтесь – и поедем.

– Хорошо, – смирился Лева. – Поедем так поедем. Но если уж это МОЙ бегемот, то не могу ли я попрощаться со СВОИМ бегемотом?

– Странная просьба для человека, у которого НЕТ бегемота, – сказал опер. – Но я же тоже не зверь. Я понимаю, как человек привязывается к СВОЕМУ бегемоту, этой жирной ушастой твари. Прощайтесь, только недолго.