О людях и бегемотах   ::   Мусаниф Сергей

Но все-таки они выслали перед собой быстроходный корабль-разведчик, который должен был прибыть на место за несколько циклов до ковчега, обшарить все окрестные системы и найти планету, которая давала гиптианам шанс выжить.

Они ее нашли.

А планета оказалась заселена.

Проф закончил излагать историю, закрыв свои маленькие поросячьи глазки. Все молчали. Лева тоже молчал. Он был достаточно умным человеком и уже успел догадаться, что речь шла о Земле, только вот никак не мог взять в толк, что теперь будет и при чем тут, собственно говоря, он сам.

– Гм, – сказал Лева, когда посчитал, что молчание затянулось и вот-вот перейдет в траурную тишину. – И скоро должен прибыть ковчег?

– Через два с половиной года по вашему летоисчислению, – ответил Кэп.

– И вы не можете с ним связаться и дать отбой?

– Нет, – отрезал Кэп. – Связываться с кораблем во время гиперпространственного перелета с бэта-ускорением невозможно.

– Но они же не знают, куда лететь, – заметил Лева. – В смысле, куда конкретно.

– Это мы должны были им сообщить после их выхода в линейное пространство.

– Значит, развернуть их сейчас вы не можете?

– Мы вообще не можем их развернуть, – сказал Кэп. – Корабль был построен для перелета в один конец. Системы не выдержат еще одного полета. Кроме того, мы не знаем, куда нам еще лететь.

– И что теперь будет? – спросил Лева.

– Ваша планета устраивает нас по всем параметрам, – сообщил Проф. – Мы бы хотели остаться здесь.

– Значит, – сказал Лева. – Нас истребят?

Проф забулькал в своем джакузи пуще прежнего и подавился сигарой.