О выгодности дракона   ::   Лем Станислав

- Ваши вопросы в высшей степени анахроничны, - со снисходительной улыбкой произнес он, выслушав меня. - Дракон есть объективная реальность нашей действительности, ее неотъемлемая, а в известном смысле центральная часть, поэтому его надлежит изучать как международную проблему особой важности.

- Нельзя ли поконкретнее? - сказал я. - Откуда он вообще взялся, этот дракон?

- А кто его знает, - флегматично ответил драконовед. - Археология, прадраконистика и генетика драконов не входят в круг моих интересов. Я не занимаюсь драконогенезом. Пока он был мал, он не представлял серьезной проблемы. Таково общее правило, почтеннейший чужеземец.

- Мне говорили, он происходит от улиток-мутантов.

- Не думаю. Впрочем, неважно, откуда он взялся, раз уж он существует, да как еще существует! Исчезни он вдруг, это было бы катастрофой. После нее мы вряд ли оправились бы.

- В самом деле? А почему?

- Автоматизация привела у нас к безработице. В том числе среди научной интеллигенции.

- И что же, дракон помог делу?

- Разумеется. У нас скопились огромные излишки продовольствия, горы макарон, озера растительного масла, сущим бедствием было перепроизводство кондитерских изделий. Теперь мы экспортируем эти излишки на север, а ведь их еще надо перерабатывать. Он не будет есть что попало.

- Дракон?

- Ну да.