Обитель чародеев (Белгариад - 4)   ::   Эддингс Дэвид

По лицам крепостных, средних лет, в лохмотьях, нетрудно было догадаться, что жизнь их не баловала. Тот, кто выглядел совершенно исхудалым, рассматривал какое-то растение, а второй, заметив приближающуюся Се'Недру, в испуге проговорил:

- Леммер... Это она... та, которая говорила сегодня. Леммер выпрямился, его изможденное лицо побледнело под пятнами грязи.

- Ваше величество, - произнес он, неуклюже пытаясь поклониться. - Мы только возвращаемся в наши деревни. Мы не знали, что эта часть леса принадлежит вам. Мы ничего не брали. - Он протянул пустые руки, как бы подтверждая справедливость своих слов.

- Когда ты ел в последний раз?

- Сегодня утром подкрепился травой, ваша милость, - ответил Леммер, - а вчера удалось раздобыть две репы. Попались, правда, червивые, а так ничего.

- Кто вас довел до такой жизни? - спросила она, стараясь не расплакаться.

Вопрос принцессы привел Леммера в замешательство, и, подумав, он ответил:

- Мир, я так полагаю, ваша милость. Одна часть того, что мы выращиваем, идет нашему хозяину, вторая - его хозяину. Третья - королю... прибавьте потом губернатора. И в довершение - платим за войны, которые несколько лет назад вел наш хозяин. Нам остается не так уж много.

- Я собираю армию для войны на Востоке, - с болью в сердце сказала Се'Недра.

- Да, ваша милость, - ответил второй крепостной, Деттон. - Мы сегодня слышали вашу речь.