Обратная сторона времени   ::   Лаумер Кейт

– Однако наша задача – помочь слаборазвитым, я имею в виду технически, народам этих А-линий, – настаивала Барбро. – Бедная Оливия, мечтающая о лучшем мире и не имеющая возможности познать его, потому что мы эгоистично держим наши богатства при себе!

– Я согласен с тобой, Барбро, – кивнул Манфред. Нам нужно менять политику. Но надо бы тебе знать, что не так-то легко принести то, что мы называем просвещением, отсталым народам.

Всегда найдутся противники. Как ты думаешь, воспринял бы этот Наполеон Пятый предложение стать вассалом нашего императора, в положительном смысле, конечно?

Барбро взглянула на меня.

– Ты был немного влюблен, Брайан, – сказала она. – Но я прощаю тебя. Я не настолько глупа, чтобы пригласить ее в наш дом погостить, но ты должен устроить так, чтобы она приехала, слышишь, приехала сюда!

На лестнице раздался топот ног. В комнату, запыхавшись, вбежал молодой человек в белом мундире.

– Вас вызывают к телефону, герр Беринг, – произнес он.

Герман вышел, а мы продолжили наш разговор.

– Все же немного жаль, – сказал Манфред, – что эти хегруны были так тщательно аннигилированы тобою, Брайан. Новое племя людей, только отдаленно родственных нашей расе, но имеющее довольно высокий уровень развития технической культуры…

В комнату вернулся Герман, потирая виски и растерянно моргая.

– Я только что разговаривал с лабораторией Сети, – произнес он с порога. – Они смогли приблизительно вычислить пункт прибытия незадачливых захватчиков-хегрунов.