Обрывок рисовой бумаги   ::   Подымов Владлен

Впрочем, таку-шангер еще не закончил.

- Этот достойный всяческого уважения юноша, вернувшись с расследования катастрофы, объявил хатамо-ротатамэ! Подумать только! Ротатамэ! - как бы удивленно покачал головой старик. - Если кто не помнит, а, боюсь, мало кто помнит, это обряд дает шангеру время решить - достоин ли его сюзерен доверия. Не нарушил ли сюзерен клятву верности по отношению к шангеру!

Голос старика гремел над притихшим залом.

- И он был прав. Он имел право усомниться. Сейчас вы узнаете - почему.

Таку-шангер требовательно протянул ладонь к Янни.

Тот медленно достал из внутреннего кармана форменной куртки некую блестящую фигурку и положил на ладонь начальнику отдела случайностей. Тот, держа ее двумя пальцами, поднял фигурку над головой.

- Поистине, такое бывает раз в столетие. Смотрите. Эта бронзовая фигурка похожа на родовой знак господина Чженси, который обычно кладут на место смерти личных врагов. Но это не она. Есть еще одна фигурка, которая известна немногим - знак одной из Ветвей Черного Древа! Оплавившись в огне пожара, эта фигурка изменила свою форму, и сен-шангер принял ее за родовой знак Хёгу-шангера.

Шангеры внимательно слушали.

- Но это не так. Это знак Ветви Черного Древа - и это знак нам. Черное Древо открыто оказало нам честь, - голос старика издевательски вибрировал, - оказало честь предупредить о грядущем нападении. Вчера вечером мы проверили - нападение ханзаку произойдет не позднее трех дней от дня нынешнего.