Обычный рейс (Полярные новеллы)   ::   Казанцев Александр

Здоровались с гостями за руку и садились подле них на разостланные оленьи шкуры. Все пришедшие, несмотря на теплую погоду, сидели в меховых кухлянках. Только один был в солдатской шинели. Верно, недавно вернулся из армии.

Галина Николаевна принесла вареную оленину. Началось угощение. Из уважения к гостям ненцы ели приготовленное Галей кушанье.

- Мы не так кушаем, - объяснял старик. - Вареный мясо - порченый. Мы вот так кушаем.

Достав острый нож, он взял кусок сырой оленины, поднес его ко рту и, схватив зубами, отрезал ножом кусок у самых губ.

- У нас нет овощей и витаминов, - сказал ненец в шинели. - Сырое мясо предохраняет наш народ от цинги.

Ваня удивленно смотрел на говорившего.

- Это правда, - подтвердила Галя. - Мне пришлось однажды проверить это на себе. Я поборола цингу сырым мясом.

Старик одобрительно посмотрел на Галю.

- Хорей в руке держишь... тундра ходишь... мясо понимаешь... настоящий человек...

Галя посадила к себе на колени маленького мальчонку с блестящими, как бусинки, глазами и черными жесткими волосами.

- Почему я не вижу у вас ребят постарше? - спросила она.

- Школа уехал, - ответил старик.

- У нас в тундре теперь организованы школы с интернатами. Ребята уже съезжаются, - пояснил ненец в шинели.

- Вылка там учить будет, - старик указал на говорившего.

Вылка смутился:

- Я еще не знаю. Не решил, где буду работать.

- После армии? - спросила Галя.

- Да, после армии.

- Шесть лет дома не был. Отец ушел, брат ушел, - заметил старик.