Очарованная земля   ::   Желязны Роджер

Приближаясь к Мелиашу, он отреагировал на опознавательный знак ответным жестом, который был в ходу несколько столетий назад. Мелиаш узнал его только потому, что история всегда была его страстью.

– Я Мелиаш, – сказал он.

– А я Дилвиш. Ты страж Братства в этом районе?

Мелиаш вскинул бровь и улыбнулся.

– Не знаю, откуда ты пришел, – сказал он, – но вот уже полстолетия мы известны под другим именем.

– В самом деле? – не смутившись, отреагировал Дилвиш. – Как же вы теперь называетесь?

– Общество.

– Общество?

– Да. Круг ведьм, чародеек и колдуний поднял бучу и добился изменения названия. Сейчас считается дурным тоном использование старой системы знаков.

– Я запомню это.

– Не желаешь присоединиться к обеду?

– С удовольствием, – ответил Дилвиш. – Я уже давно в дороге.

– И откуда держишь путь? – поинтересовался Мелиаш, когда они направились к лагерю, где был накрыт стол.

– Из многих мест. Последнее далеко на Севере.

Они уселись, и гостя быстро обслужили. Мелиаш взялся за еду, как будто и не съел двух мисок тушеного мяса. Дилвиш также не заставил себя долго упрашивать.

После некоторой паузы Мелиаш вновь заговорил:

– Твое поведение, одежда, внешность – все говорит о том, что ты из Страны Эльфов. Однако на севере нет твоего народа, насколько мне известно.

– Я много путешествовал.