Очерки альтернативной мировой истории   ::   Перемолотов Владимир

В теплом уюте он расположился с кружкой грога, но приложиться к нему не успел - в дверях появился вестовой:

- Корабль слева по борту, сзр!

С сожалением посмотрев на грог капитан вышел. На мостике первый помощник доложил:

- Американец, сэр.

Капитан усмехнулся - янки... Выскочек из Нового Света он не любил, считая их всех молодыми нахалами, однако, чувства чувствами, а морские законы всегда останутся морскими законами. По фалам потянулись вверх флажки морского телеграфа. Шхуна приветствовала встречный корабль, но американец молчал. С парусами то раздуваемыми ветром, то безвольно полоскавшимися на реях, он топтался на месте, разворачиваясь к ветру то одним, то другим бортом.

- Сопляк - проворчал капитан -Молокосос.

Речная крыса.

Капитан был доволен, что капитан встречного корабля не улучшил его мнения об американских моряках.

"Глейн" слегка изменила курс, сближаясь с кораблем. Первый помощник, вооружившись подзорной трубой, исследовал корабль, заинтересовавший его полным пренебрежением к морским законам. Вскоре он прочел название:

- Перед нами "Мария Целеста", сэр.

На корабле не было видно никакого движения. Даже в отличную подзорную трубу помощника капитана не удалось найти ни одного из членов команды. Корабль был необитаем как зачумленная деревня.

Суда сближались. Повинуясь капризам ветра "Мария Целеста" повернулась кругом, показывая себя целиком. У рулевого колеса никого не было. "Глейн" легла в дрейф и спустила шлюпку. Первый помощник и десяток матросов подошли к борту корабля.

Они обследовали корабль от трюма до марсовой площадки, но ничего не нашли.