Ледяное пламя   ::   Кунц Дин Рэй

Не прошло и получаса, как Джима охватило чувство, что отпущенное ему время стремительно сокращается. Он наклонился к водителю и услышал, как его собственный голос произнес:

- Вы знаете школу Мак-Элбери?

- Конечно, - ответил Тули.

- Что это за школа?

- Вы так спросили, что я подумал: вы знаете. Частная начальная школа в западном районе города.

Сердце Джима учащенно забилось.

- Мне нужно туда попасть. Тули нахмурился.

- Что-нибудь случилось?

- Я должен там быть.

Машина затормозила у светофора. Тули бросил взгляд на пассажира.

- Что случилось?

- Мне просто нужно там быть, - голос Джима звучал резко и подавленно.

- Конечно, какие могут быть вопросы! Страх жил в нем с того мгновения, как в супермаркете Джим обратился к женщине со словами: "Линия жизни". Теперь он бился внутри темными волнами, поднимался и гнал к школе Мак-Элбери.

Только бы не опоздать. Он обратился к водителю:

- Я должен быть в школе через пятнадцать минут.

- Что же вы раньше не сказали? Джим хотел ответить: "Я только сейчас узнал", но вместо этого спросил:

- Мы доедем за пятнадцать минут?

- Если очень постараемся.

- Плачу три цены по счетчику.

- Тройную цену?

- Если успеем. - Джим достал из кармана бумажник, извлек из него стодолларовую бумажку и протянул Тули. - Вот, возьмите вперед.

- Это очень важно?

- Вопрос жизни и смерти. Тули окинул его взглядом, ясно говорившим: парень, у тебя не все дома.

- Зеленый свет, - махнул рукой Джим. - Вперед.