Одержимость   ::   Каттнер Генри

печальный лексический парадокс земного наследия. Новый мир, старые названия... старые нравы...

Они свернули к пандусу и пошли мимо длинных стволов мощных пушек. Френч показал на них.

- Смотрите.

- Для чего они?

- Узнаете.

На дворе, залитом ярким светом прожекторов, работы шли круглые сутки. Не скрываясь, Кроувелл и Френч протолкались сквозь деловую суету, и никто не остановил их. Может, потому, что естественное поведение - лучшая маскировка. Они вошли в капонир.

Комната, обычно служившая кладовой, на этот раз использовалась для другой цели; В ней собрались представители всех колоний, всего около пятидесяти человек. Люди продолжали входить, тихо произнося пароль.

Френч подошел к какому-то человеку и сказал:

- Привет, Курт. Со мной Вен Кроувелл. Я за него ручаюсь. Кроувелл, пройдите сюда. Слушайте внимательно.

Сам он вышел в центр комнаты и приветственно поднял руку.

- Все собрались? Закройте дверь. Охрана - по местам.

Кто-то сказал:

- Если можно, давайте быстрее. Некоторым скоро на дежурство.

- Да, я быстро. Прошу внимания. У нас десяток новеньких? Поднимите руки.

Кроувелл тоже поднял руку.

- Опустите, - сказал Френч. - Сообщу кое-что специально для вас. Вы предупреждены и знаете, что неосторожные разговоры за этими стенами вести не дозволено. - Френч помолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил: - Верит ли кто-нибудь из вас в сказку о бессмертии?

- Но, командир, нет и обратных доказательств.