Один лишний труп (Хроники брата Кадфаэля - 2)   ::   Питерс Эллис

- Словно люди, - неожиданно сказал Годрик.

- Да, как люди, - отозвался Кадфаэль.

Слишком много народу преждевременно уходило в землю теперь, во время братоубийственной войны. Монах приметил, что отрок почти непроизвольно повернул голову и неотрывно смотрит через сад и крыши аббатства - туда, где в облаке дыма высятся выщербленные стены замка.

- У тебя там родня, а, малый? - участливо спросил Кадфаэль.

- Нет, - торопливо ответил юноша, - но я не могу не думать о защитниках замка. В городе поговаривают, что он долго не продержится падет не сегодня-завтра. А ведь они там, конечно же, стоят за правое дело! Перед смертью король Генри заставил своих баронов признать императрицу Матильду наследницей английского престола, и все они присягнули ей на верность. Она была единственным его ребенком, оставшимся в живых, - и она должна стать королевой. И тем не менее, когда граф Стефан, ее кузен, самочинно короновался, многие лорды примирились с этим и забыли о своих клятвах. Разве это справедливо? По-моему, правы те, кто сохранил верность императрице. Как можно оправдать измену? И чем можно оправдать притязания графа Стефана ?

- Оправдать - пожалуй, не то слово, - отозвался Кадфаэль. - Да только среди лордов немало таких, кто считает, что лучше, чтобы правил мужчина, а не женщина, и, по правде говоря, их больше, чем тех, кто придерживается противоположного мнения. Ну а коли нужен мужчина, то Стефан не хуже любого другого.