Однажды на Меркурии   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Они видели, что мы умеем делать. Они видели наши космические корабли. Видели, как мы построили Станцию. Видели, как мы посылаем энергию на другие планеты, отстоящие на миллионы миль от Меркурия.

- Верно, - согласился Крейг, - они все видели. Но произвело ли это на них впечатление? Откуда у вас такая уверенность? Человек считает себя великим строителем. Станете вы лезть из кожи, чтобы поговорить с муравьем, с ласточкой, с осой? Держу пари, что нет. А ведь они все тоже великие строители.

Пейдж сердито заерзал в кресле.

- Если они находятся на более высоком уровне развития, - фыркнул он, - где те вещи, которые они создали? Где их города, машины, цивилизация?

- А может быть, - предположил Крейг, - они на тысячелетия переросли машины и города? Может быть, они достигли той ступени цивилизации, когда механизмы больше не нужны?

Он постучал карандашом по столу.

- Послушайте. Шары бессмертны. Это несомненно. Ничто не может их убить. Как видите, они не имеют тела, - это просто сгустки энергии. Так они приспособились к среде. И вы еще имеете наглость думать, что поймаете кого-нибудь? Ровно ничего о них не зная, вы хотите привезти их на Землю и показывать в цирке или вместо придорожной рекламы на обозрение зевакам!

- Но люди специально прилетают сюда посмотреть на Шары, - возразил Пейдж. - Вы же знаете. Туристическое бюро рекламирует их вовсю.

- Это другое дело. Здесь они у себя дома и могут вытворять, что угодно, нам до этого нет дела.