Одного поля ягоды   ::   Силверберг Роберт

- К вам первый посетитель, сэр, - произнес Аучинлек елейным голосом.

- Пропусти его. Или ее. Или...

Открылась дверь, и в комнату вошло застенчивого вида существо на маленьких дрожащих ножках. Оно было круглое, размером с большой баскетбольный мяч, желтовато-зеленое и имело по две коленки на каждой из двух тонких ног и по два локтевых сустава на всех пяти расположенных по кругу руках. Неожиданно тяжелым басом существо произнесло:

- Вы мистер Корриган?

- Верно. - Я протянул руку за анкетой. - Прежде чем мы начнем, мне нужна кое-какая информация о...

- Я с Регула-2, - раскатисто раздалось в ответ.

- Ваше имя?

- Лауренс Р. Фитцжеральд.

Я успел подавить удивленный возглас, скрыв его за нарочитым кашлем.

- Еще раз, пожалуйста.

- Пожалуйста. Меня зовут Лауренс Р. Фитцжеральд. "Р" - это Раймонд.

- Но это, разумеется, не то имя, которое вы получили при рождении?

Существо закрыло глаза и, топчась на месте, совершило оборот на 360 градусов. На его планете такой жест служит эквивалентом виноватой улыбки.

- Мое имя на Регуле не имеет больше значения. Теперь я Лауренс Р. Фитцжеральд и всегда им буду. Понимаете ли, я террафил.

Маленький регуланин мне подходил. Оставались лишь формальности.

- Вы знакомы с нашими условиями, мистер Фитцжеральд?

- Я буду помещен для обозрения в вашем институте на Земле. Вы оплачиваете мои услуги, транспортировку и содержание.