Огненная пора   ::   Андерсон Пол

И снова он ругал себя за то, что в душе так и остался подростком, и снова говорил себе, что на самом-то деле он не влюблен - просто она его привлекает, как всякого нормального человека привлекла бы такая женщина, но не более, чем это возможно для такого короткого знакомства. И надо ещё учесть его одиночество - ив постели, и вне её, которое никогда не было заполнено после ухода Элеаноры...

Дежерин окаменел от приступа гнева.

- Если вы полностью закончили меня наказывать, - проговорил он, можете включить магнитофон.

- Touche (Попал, - фехтовальный термин, фр.), - согласился Хэншоу, и черты его лица смягчились. - Понимаете, у них ограниченный ресурс батарей, а они до того не выходили с нами на прямой контакт. Через Порт-Руа мы знали, что они в добром здоровье и в хорошем настроении, что с ними хорошо обращаются и что они находятся в чем-то вроде имения где-то на западном нагорье. Я им передал весть насчет забастовки, что могло бы повлиять на их планы или действия. Позавчера они вызвали меня напрямую.

Он поднес палец к выключателю.

- Если вы хотите себе представить все наглядно, - начал он, - мы знаем этот район по аэрофотосъемке и орбитальным фотографиям, а также по рассказам иштарийцев. Тамошние холмы и расположенные за ними горы довольно красивы - на свой суровый манер. Деревья в лесах низкорослые и извилистые, почти без подлеска, красно-желтая листва затеняет от безоблачного неба.