Огненная пора   ::   Андерсон Пол

Вы были свидетелями разрушения и горя, в которых совсем не было необходимости, и, кроме того, гибели двух лидеров, которые могли бы работать вместе ради неисчислимых благ, если бы мы дали им шанс. И Земля... на Иштар Земля потеряла доверие лучших умов, доверие, которое не так легко будет восстановить. Земля потеряла выдающегося офицера - хотя вы будете прощены, капитан Дежерин, Космофлот не сможет себе позволить не списать вас. - И снова у него в лице проглянула неожиданно мягкая улыбка. - Я позволю себе сказать, что они предложат вам место вне Космофлота, где вам будут рады.

И он продолжил так же мягко:

- Вы доставили также сведения о целой разумной расе и реликты от сильного исчезнувшего народа; каждое такое открытие - это открытие новой вселенной. Но чтобы развить эти открытия, понадобится помощь всего Союза, и, более того, надо будет помочь народу Валеннена, чтобы он помог нам в ответ. А для этого нужен мир! Я думаю, что в течение примерно года Земля поймет, в чем заключаются её истинные интересы.

Он уронил голову на грудь. Даниэль Эспина тоже был всего лишь смертным.

Мы вскоре попрощались, и слуга разбудил нашего пилота, который должен был доставить нас туда, где нас содержали.

Мы ждали его снаружи. Воздух был тих, холоден и невероятно чист. Солнце уже высветило пики, и по их гранитным склонам заскользили тени, а небо стало сапфировым.

- Год, - вздохнул Иен. С каждым вздохом выходил белесый пар. - Или максимум два. А потом отправимся домой. "И если нам повезет, начнем нашу работу", - подумал я.