Огненное море   ::   Уэйс Маргарет

— Но я поскользнусь! Упаду вниз! Я… я… Я попытаюсь, — выдохнул Альфред, опуская глаза под гневным, тяжелым взглядом Эпло.

— Нет выбора. Нет выбора. Нет выбора, — пел Альфред, как прежде пел руны. Ему приходилось беречь оставшуюся у него магическую силу. Но, как видно, этот монотонный напев каким-то образом помогал ему.

— Ты глупец, — сказал Эпло, расслышав эти слова. Патрин стоял у основания трещины, расставив ноги, легко, как кошка, балансируя на неровной поверхности. Он схватил худую руку Альфреда и помог ему восстановить равновесие.

— Теперь прыгай.

Альфред испуганно смотрел на разверзшуюся перед ним пропасть, в которой плескалась лава.

— Нет! — вскрикнул он, отшатываясь. — Я не могу! У меня ни за что не получится! Я…

— Прыгай! — взревел Эпло. Альфред согнул колени — и внезапно оказался в воздухе: Эпло сильно пнул его. Беспорядочно размахивая руками, словно они, подобно крыльям, могли перенести его на ту сторону, сартин приземлился на противоположный край разлома в двадцати футах над лавовыми волнами. Но он скользил вниз. Его пальцы бессильно скребли по камню, вниз сыпалась щебенка — медленно, но верно он сползал в Волны лавы.

— Держитесь! — крикнул Джонатан.

Альфред попытался вцепиться в острый каменный выступ, охватил его пальцами; ему удалось остановить падение. Но влажные от пота ладони скользили, пальцы начали разжиматься — и тут ему удалось нащупать уступ, на который он сумел поставить ногу.