Огненный волк   ::   Дворецкая Елизавета

И многие недруги его чародейством владеют. Может, кто-то из них и увел ваших бобров. Есть и такие, кого простое оружие не возьмет. Отдайте князю вашу рогатину, Оборотневу Смерть, и тогда он вам бобров простит и от дани вовсе освободит.

Берестень опешил, даже разинул рот, изумленно глядя на боярина. Предлагая князю «все что хочешь», он никак не думал, что князь захочет священную рогатину, оберег рода!

— Да как же… — забормотал он. Это было все равно что попросить снять с себя самого голову. — Никак нельзя… Как мы без нее? Предки наши…

— Не навек просит князь вашу рогатину, — чуть-чуть попятился Светел. — На время. Одолеет он недругов, и к вам рогатина вернется. А может, и бобры вернутся еще. Зато от дани будете свободны хоть пять лет, хоть десять. Живите, богатейте. А не дадите — тот чародей злой у вас и прочее зверье повыведет, будете корешки жевать, как Черничники.

Берестень взялся за бороду и задумался. По правде сказать, лето было не слишком урожайное и положенную дань хлебом и медом они набрали с известным трудом. Самим хлеба до нового урожая никак не хватит. А за бобрами и правда может уйти другое зверье — ведунья говорила, что кто-то дурно ворожит против нее. Но отдать в чужие руки священный оберег рода — страшно и подумать!

Но не насовсем же. На время.

— Ох, боярин, не могу я один такое дело решить! — сказал наконец Берестень. Светел обрадовался в душе, поняв, что сам старейшина его предложение принял. — Надо род спросить.