Операция Экскалибур   ::   Кейт Уильям

Небольшие задержки произошли на нижних уровнях и грузовых палубах, а потом все пошло как по маслу. Захватили все в целости и сохранности: оперативный центр, центры управления, инженеров... Все оборудование целехонько!

Несколькими секундами позже оба шаттла типа "Союз" как по команде развернули носы в сторону Гесперана и на максимальной тяге начали удаляться от заправочной станции.

"Мы дадим им уйти?" - задиристо спросил капитан Лонго.

- Пусть бегут, - ответил Карлайл. - Через неделю или десять дней они доберутся до Гесперид, там будет все кончено. "Ио", состыкуйтесь с "Калибаном", заберите меня отсюда. "Европа", причальте к заправочной станции. Направьте как можно больше людей на борт. Пусть тщательно прочешут все помещения. Проверьте людей по спискам. Чтобы все были на месте.

Затем он повернулся к Минди Кейн. Та задумчиво смотрела на полковника.

- Капитан, мне сейчас придется покинуть ваш корабль. Еще раз прошу извинить за доставленные неприятности. Если это может вас утешить, могу добавить, что ваш экипаж и вы лично, а также этот старый добряк "Калибан" помогли спасти жизни многим сотням людей. Меня это очень даже утешает...

- Это так важно для вас, полковник? - спросила Минди. - Жизни незнакомых вам людей?..

- Конечно. Что вас удивляет?

- Как что? - пожала плечами Минди. - Сами, наверное, не раз слыхали, что говорят о... солдатах - их тренируют специально для того, чтобы они убивали людей. Обрушили все, что попадается на их пути.