Операция Кошмар   ::   Хайнлайн Роберт

- Он спал! - резко выкрикнул Мак-Клинток. - Убить его мало!

- Заткнитесь, - ответил Хэнби.

- Но...

- Какие будут приказания, генерал? - спросил Рейнолдс.

- А разве они нужны?

- А весь этот галдеж? Наверняка не менее десятка людей выбиты из колеи.

- Проверим. - Генерал снова вызвал Вашингтон, затем вздохнул с облегчением. - Нет, только Кливленд. Можно сказать... нам повезло.

- Генерал, - стоял на своем Мак-Клинток, - он спал!

Хэнби посмотрел на него.

- Сэр, может, вы и помощник Президента, но военной властью не располагаете. Вон из моего командного пункта!

- Но я направлен Президентом, чтобы...

- Вон из командного пункта, сэр! Возвращайтесь в Вашингтон. Или в Кливленд!

Мак-Клинток окаменел. Хэнби добавил:

- Вы хуже заразы. Вы - дурак!

- Я буду жаловаться Президенту!!!

- Вмешайтесь еще раз, и Президент вряд ли доживет до той минуты. Пошел вон!

К ночи ситуация резко осложнилась. Угроза все еще висела над двадцатью семью городами, а операторы Рейнолдса выбывали из строя быстрее, чем успевали обнаруживать новые бомбы. Кэрш Деньги-Ваши-Будут-Наши даже после отдыха был не в силах встать на вахту.

- Пуст, как пересохший колодец. Все.

После этого Рейнолдс проверил всех, кто должен был заступить на вахту, и обнаружил, что некоторые из них безнадежны - короткий сон ничего изменить не смог - они были "пусты".

К ночи осталось только восемнадцать операторов на девятнадцать городов.