Операция Вонючка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Была хорошая, ровная взлетная полоса, стоила больших денег, а теперь в ней роют яму - не иначе как хотят сделать бассейн для плавания. Я порасспросил кое-кого, но люди, к которым я обращался, то ли сами ничего не знали, то ли знали, да помалкивали.

А мы с Вонючкой все сидели в самолетах. Теперь это был шестой по счету. Но ничто не менялось. Я сидел и скучал до одури, а Вонючка не унывал.

Как-то вечером полковник передал через сержанта, что хочет меня видеть.

Я вошел, сел и посадил Вонючку на письменный стол. Он разлегся на полированной крышке и стал переводить глаза с меня на полковника.

- Эйса, - сказал полковник, - по-моему, все идет хорошо.

- Вы хотите сказать, что добились своего?

- Мы добились неоспоримого преимущества в воздухе. Теперь мы опередили остальные страны на добрый десяток лет, если не на все сто, - в зависимости от того, насколько нам удастся все освоить. Теперь нас никому не догнать.

- Но ведь Вонючка только и делал, что спал!

- Он только и делал, - сказал полковник, - что реконструировал каждый самолет. В ряде случаев он применял совершенно непонятные принципы, но голову даю на отсечение, немного погодя мы их поймем. А в других случаях изменения были так просты и так очевидны, что просто удивительно, как это мы сами до них не додумались.

- Полковник, а кто такой Вонючка?

- Не знаю, - ответил он.

- Вы же что-то подозреваете.

- Безусловно. Но это только подозрение, не более. Мне страшно даже подумать об этом.

- Меня не так-то легко застращать.

- Ну что же, в таком случае...