Операция Вонючка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Внезапно я понял, что кругом мертвая тишина. Никто не смел пошевелиться. Все затаили дыхание. Только стояли и глаз не сводили с неба. Сирена давно умолкла.

Я почувствовал, как кто-то тронул меня за плечо. Это был генерал.

- А Вонючка? - спросил он.

- Не захотел пойти за мной, - ответил я, чувствуя себя последним подонком. - А вернуться за ним было страшно.

Генерал круто повернулся и взял курс на другой конец поля. Я кинулся за ним, сам не знаю зачем. Он перешел на бег, и я вприпрыжку понесся бок о бок с ним.

Мы ураганом ворвались в оперативный корпус и, перепрыгивая через ступеньки, взлетели по лестнице на станцию слежения.

Генерал рявкнул:

- Засекли?

- Да, сэр, в данный момент мы его ведем.

- Хорошо, - произнес генерал, тяжело дыша. - Прекрасно. Надо сбить его во что бы то ни стало. Сообщите курс.

- Прямо вверх, сэр. Он все еще идет вверх.

- Сколько прошел?

- Около пяти тысяч миль, сэр.

- Не может быть! - взревел генерал. - Он не может летать в космическом пространстве!

Он повернулся и наскочил на меня.

- Прочь с дороги!

Топая, он сбежал вниз по лестнице.

Я спустился вслед за ним, но, выйдя из здания, пошел в другую сторону. Я миновал административный корпус, возле которого стоял полковник. Мне не хотелось останавливаться, но он меня окликнул.

- Хорошо получилось, - сказал полковник.

- Я старался увести его, - стал я оправдываться, - но он ни за что не шел.

- Еще бы.