Орден - Дальняя дорога   ::   Шидловский Дмитрий

Русским священник владел достаточно хорошо. Хотя к этому моменту Артем уже достаточно успешно объяснялся с сослуживцами по-немецки, падре настоял, чтобы беседа велась по-русски. Проговорив несколько дежурных фраз о верности долгу ополченцев и необходимости добросовестно нести службу, отец Паоло обратился к Артему:

- Скажи мне, Артем, я обещаю, что любой твой ответ никак не повредит твоей службе. Я просто хочу понять тебя. Я знаю, что в ополчение ты попал не по своей воле. Если бы ты мог уйти со службы, ты бы оставил ее?

"Провокация, и не очень искусная", - подумал Артем.

- Нет, - ответил он. - Я думаю, что остался бы на службе.

- А что тебя держит? - с мягкой, вкрадчивой улыбкой спросил священник. - Разве тебе, человеку умному, грамотному, место среди тупого отребья?

"Вот это поворот, - подумал Артем, - похоже, игра посложнее. Ну что же, побеседуем".

- Мне очень нравится наш командир Клаус Цильх, - откидываясь на спинку стула, произнес он.

Священник удивленно поднял брови:

- Правда? Чем же?

- Он смелый воин, умный человек. Под его командованием служить приятно.

- Интересно, я надеюсь, что это не грубая лесть.

- Нет, не лесть, - спокойно отозвался Артем.

- Даже если и лесть, - улыбаясь, произнес Паоло, - ты сказал мне главное, что я хотел услышать. Ты воин. Если бы в душе ты был купцом, ты даже льстил бы по-другому.

- Что из этого следует? - сказал Артем, сохраняя внешнюю невозмутимость, но внутренне содрогаясь.