Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

"Как следствие все той же Стрелы Времени, - пояснил голос, существуют прошлое ибудущее. Представь себе, что одна из критических точек континуума соответствует эпохе, когда ваша Земля была пустынной и безжизненной, другая - моменту возникновения человеческой расы..."

"Созданной Творцами для уничтожения неандертальцев и колонизации приглянувшейся им планеты..." - подхватил я.

"Да, но у человечества есть возможность через миллионы лет стать вровень со своими создателями", - напомнил голос.

"Они создали нас, а мы сотворили их".

"Подобно и в эволюции нашего собственного вида, - продолжал голос. Когда мы еще не достигли своего современного уровня и вели примитивную жизнь в океанах нашей родной планеты..."

"Вы говорите о Лунге?" - прервал я его.

"О нет. Очень далеко отсюда".

"Где же находится колыбель вашей цивилизации?"

На этот раз его колебания были особенно заметны.

"Какое это имеет значение, Орион? Тебе вполне достаточно знать, что и мы когда-то были куда более примитивными существами, чем сегодня".

"Более примитивными существами, - медленно повторил я, начиная постепенно понимать, на что намекал мой собеседник. - И у вас были щупальца?"

"Да".

"И клюв, способный прокусить сталь?"

"Да. Ты все еще полагаешь, что готов увидеть нас?"

Я заколебался, припомнив ужасных болотных тварей с их щупальцами, клыками и дюжиной маленьких кровожадных глаз. Но мое колебание было недолгим.

"Думаю, что готов", - подтвердил я не совсем твердым голосом.