Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

- Они атаковали нас на вторую ночь, после того как вы отправились на разведку, - сообщил мне шепотом Джеррон, когда мы под конвоем шли к базе скорписов. - Выросли, словно из-под земли! У нас не было ни малейшего шанса даже попытаться оказать им сопротивление.

Итак, скорписам удалось реализовать мою идею и найти туннели, ведущие из океана в сердце руин. Ими они и воспользовались, чтобы застать моих ребят врасплох.

- Чем же все это закончилось? - устало поинтересовался я.

- Они сняли часовых, прежде чем те успели поднять тревогу. Манфреда, Клона и Вильну.

Манфред! Сержант, произведенный мною в офицеры. Сколько же раз мне надо было повторить ему, что офицер не должен стоять на часах?

Старая привычка Манфреда в конечном счете и погубила его.

"Солдату не следует заводить близких друзей", - припомнил я слова Фреды.

Не берусь утверждать, что Манфред успел стать моим другом, но известие о его смерти неприятно поразило меня.

Командир не должен надолго покидать своих солдат!

- Сколько же времени я отсутствовал? - спросил я устало.

- Четверо суток, сэр. Как я уже говорил, скорписы атаковали нас на вторую ночь, и с тех пор они уже охотились только за вами. Им было известно, что вы вернетесь.

- Итак, мы в плену, - констатировал я.

- Простите меня, сэр, что я согласился на роль Иуды. Но что еще мне оставалось делать, сэр?

Сейчас Джеррон выглядел особенно жалким и несчастным рядом с могучими фигурами скорписов, и у меня не хватило духу отказать ему в небольшом утешении.