Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

- Следовательно, такова их судьба - послужить пищей для кошек.

- Они заслуживают лучшей участи, - возразил я. - У вас еще есть возможность спасти их. Энергетический купол базы уничтожен.

- Сама база уцелела. Но не в этом дело. Полученные мною распоряжения касались только вашего спасения. Эта операция стоила мне жизни двадцати тзинов, не говоря уже о раненых.

- Но мои солдаты так и остались в холодильниках скорписов!

- Меня это не касается. Моя задача была спасти только вас. Остальным вашим спутникам просто повезло, что в решающий момент они оказались рядом с вами.

- Но они не имеют никакого отношения к моей команде.

- Тем хуже для них. Кто же они? Красный язычок снова сверкнул между челюстями безгубого рта.

- Ученые.

Мой ответ поставил его в тупик.

- Согласно имеющейся у меня информации, с вами должны быть солдаты, а не какие-то ученые.

Я задумался. Если я скажу этому ящеру правду, судьба пленников будет предрешена.

Он оказался проницательнее, чем я думал.

- Они подданные Гегемонии, не так ли?

- Да, но они не имеют отношения к армии. Они члены научной экспедиции, пытавшиеся установить контакт с разумными обитателями Лунги.

- Они служат нашим врагам!

- Напротив, гарнизон скорписов должен был охранять их, - возразил я.

Капитан презрительно осклабился.

- Тоже мне защитники! Мы вытащили вас буквально из их когтей.

- Но мои люди все еще на Лунге, - напомнил я. - Вам было предписано спасти их. Вы обязаны повернуть назад.