Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

- Надо думать, что они не имеют никакой цены для вас, если вы столь охотно предлагаете их мне?

Я едва не расхохотался, вспомнив уловки торговцев на базарах Каракорума. Несмотря на все различия в происхождении и воспитании, женщина-кошка сейчас подсознательно использовала приемы торговцев Древней Азии.

- Они жизненно важны для вас, и это, пожалуй, единственное, что сейчас имеет значение, - подчеркнул я.

- Какую ценность они могут иметь для меня? - огрызнулась она. - Толку от них никакого. Они не умеют сражаться. Их нельзя употреблять в пищу. Они провалили свою миссию. По их милости я потеряла почти два батальона моих солдат.

Я ухватился за ее последние слова.

- Согласно полученному вами приказу, группа ученых находилась на вашем попечении. Вы были обязаны защищать их любой ценой. Вы сражались с честью, не спорю, но тем не менее не выполнили возложенной на вас задачи. Ученые были захвачены в плен, хотя вам и пришлось положить целых два батальона для их защиты. На мой взгляд, ваше положение весьма незавидно. Что теперь вы скажете своему начальству?

Если бы кошки могли улыбаться, наверное, она рассмеялась бы мне прямо в лицо.

- Они по-прежнему в моей власти, идиот, раз уж находятся на вашем корабле.

- Совершенно верно, на моем корабле!

- Что вы хотите этим сказать?

- Только то, что в моей власти взорвать корабль вместе с учеными, если вы не примете моих условий.

- Вы готовы погибнуть вместе с ними? - насмешливо фыркнула она.

- Если того потребуют обстоятельства.