Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

Акслей обожал рассказывать длинные военные истории, и складывалось впечатление, что его память становится все лучше с каждым глотком его излюбленного шотландского. К сожалению, он нередко тут же забывал о собственных словах и мог повторять одну и ту же историю несколько раз подряд. По этой же причине тот факт, что отдельные детали его бесчисленных баек не всегда совпадали, уже не имел для меня никакого значения.

- А вам повезло, - вырвалось у него однажды во время очередной церемонии возлияния.

- Повезло? - переспросил я.

- Еще бы, - пробормотал он, по-стариковски тряся головой, - вам выпала честь сражаться с проклятыми пауками и скорписами, которые, поверьте мне, ничуть не лучше их.

- Я бы не стал называть это везением, - возразил я.

- Вы ничего не понимаете! - неожиданно рявкнул он, грозя мне указательным пальцем. - Вам не надо было сражаться против людей. Убивать чужаков куда проще. Гуманоиды, даже если говорить об этих ублюдках из Гегемонии, куда более крепкие орешки, не говоря уже о том, что они все-таки люди.

Я сделал невольную гримасу. Акслей глубоко заблуждался. Мне неоднократно приходилось воевать против людей, убивать их мечом, шпагой или кинжалом, будь то под стенами Трои или Иерихона на такой далекой сейчас от нас Земле.

- А мне вот пришлось, - продолжал бригадир, наклоняясь ко мне так близко, что я мог отчетливо почувствовать запах перегара. - Тогда-то я и потерял свои копыта, - он выразительно похлопал себя по пластиковым протезам.

- Да, вам пришлось испытать немало, - согласился я.

- Я говорю не о боли, - отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.