Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

- Поздравляю, Манфред, - произнес я вместо приветствия, - с этой минуты вы лейтенант.

- Благодарю вас, сэр, но у меня нет никакого желания становиться офицером. Кроме того, осмелюсь доложить, что у меня нет специального образования.

- Не имеет значения, - успокоил я его. - Вы лейтенант и останетесь им до тех пор, пока либо не последуете за своим предшественником, либо я не сочту, что вы не способны к выполнению своих прямых обязанностей. Не сомневаюсь, что вы будете вести себя как и положено офицеру, а за адекватное поведение ваших подчиненных я готов поручиться прямо сейчас.

- Слушаюсь, сэр, - пробормотал он, явно недовольный неожиданным повышением по службе.

- Сколько еще времени займет у вас эта операция? - обратился я к стоявшей рядом со мной женщине.

Она бросила быстрый взгляд на датчики переносной установки.

- Максимум минут десять, сэр.

- Лейтенант Манфред, через пятнадцать минут я жду вас в моей палатке, и мы обсудим неотложные дела.

- Слушаюсь, сэр, - повторил он неохотно.

Все присутствующие едва смогли скрыть улыбки...

Обстановка последовавшего за нашим разговором совещания произвела на всех угнетающее впечатление.

Манфред, обмотанный бинтами с ног до головы" походил скорее на мумию, чем на бравого солдата, только что произведенного в офицерский ранг.

Фреда, по причине своего ранения, сидела в неестественной позе, неловко вытянув перед собой закованные в гипс ноги.