Ось времени   ::   Каттнер Генри

Воссоединение

Оба мы ждали, чтоиз камеры передатчика выскочат солдаты. Но из открытой двери никто не появился.

Зато мы услышали голос. Женский голос, чистый, звонкий, спокойный.

- Ира? - произнес голос. - Мистер Кортленд? Полковник Мюррей, вы здесь?

Доктор Эссен, - пронеслось у меня в голове. - Лотта Эссен? - и вот она на пороге. Появилась Топаз. Она была одна.

Да, это была Топаз. И тем не менее, это была Эссен. Теперь я это видел совершенно отчетливо и ясно.

- Я ждал ее, - чрезвычайно спокойно произнес Белем. - Я даже не вызывал ее, я был уверен, что она придет. Это шар, Кортленд. Он действует все сильнее и сильнее, и полагаю, что скоро он выйдет из-под нашего контроля. Так это и есть Лотта Эссен?

Я в замешательстве кивнул головой. Конечно, это был голос не доктора Эссен, так как его производили голосовые связки Топаз. Это был бесстрастный, холодный голос, ничей голос. Да и лицо, которое, несомненно, было лицом Топаз, как-то изменилось.

Я знал, что любое движение чувств легко изменяет подвижное лицо девушки, но к такой перемене я не был готов. Исчезли легкомыслие, жизнелюбие девушки - появились настороженность, напряженность, постоянное ощущение опасности.

- Солдаты, - выдохнула она, спеша к нам по толстому слою пыли, которая, может быть, была ее телом, - они преследуют меня, Ира. Ты Ира? - она вопросительно смотрела в лицо Белема.

Механдроид кивнул.

- Они гонятся за тобой? - спросил он. - Что это значит? Что они знают? Впрочем, об этом потом.