Ось времени   ::   Каттнер Генри

Пайнтер заговорил сонным голосом:

- Кортленд... Кортленд, это ты?... Де Калб! Что случилось?

- Мюррей! - позвал я его осторожно. Я знал, что это может быть обман, но вполне возможно, что под гипнозом проснулся разум Мюррея.

Белем издал судорожный вздох. Тело его обмякло. И силовое поле заколебалось и исчезло. Мы оказались прямо перед солдатами, которые изумленно смотрели на нас. Они искали взгляд Пайнтера, но встретили взгляд Мюррея.

- Стойте! - рявкнул он им. - Стойте!

В смятении они подались назад. Пока они подчинились ему. Ведь они думали, что он Пайнтер.

Пайнтер ли он?

Он повернулся ко мне и прошептал:

- Кортленд, что случилось? Я спал? Мне снилось, что я Пайнтер.

Среди солдат начался шум. Они что-то говорили офицеру. Момент был критический. Пайтнер-Мюррей повернулся к ним.

- Стойте! - снова крикнул он. - Ждите приказа!

Это помогло - на время. Но они не будут ждать долго. Приказ бросить, оружие немедленно превратит их нерешительность в неподчинение.

Но все решилось неожиданно просто.

Серый свет замигал вокруг нас, исчез, снова появился. Послышалось жужжание. Свет все сгущался, и в сером тумане солдаты исчезли, как привидения...

Белем с трудом поднял голову.

- Теперь мы все здесь, - сказал он. - Пайтнер-Мюррей, Кортленд...

- ... доктор Лотта Эссен...

И только тогда я повернулся. Стоя на коленях возле своего аппарата, Топаз вращала ручки управления.

Да нет, не Топаз, подумал я. Лицо было ее. И тело тоже.