Осень Эрде (Ричард Блейд - странствие 25)   ::   Лэрд Дж

Его шеф полез в карман, вытащил трубку и начал неторопливо набивать ее табаком. Лицо Дж., суховатое, с глубокими морщинами у рта, было мрачным.

- Я недавно звонил в госпиталь, Дик... перед тем, как подняться сюда. Врач уверяет, что опасности уже нет, но состояние его неважное. В конце концов, это второй инфаркт, и Лейтону - под девяносто! Удивительно, как ему удалось тебя вытащить...

- Сделай он это раньше, я бы не успел добраться до транслятора массы.

Дж. раскурил трубку.

- Знаешь, если судить по твоему рассказу, они бы сами все сделали там, на Эрде... - он мрачно усмехнулся. - Этот Джеббел, похоже, был весьма неплохим специалистом. Рано или поздно он нашел бы транслятор... если б ты его не прикончил.

- Вполне возможно, сэр, вполне возможно. Я только поторопил события.

Блейд сел рядом со своим начальником, вытащил сигареты и тоже закурил. Некоторое время они сосредоточенно дымили, наполняя госпитальную палату сизыми клубами. Потом странник спросил:

- Каким временем мы располагаем, сэр?

Дж. вытащил из кармана старомодный брегет на серебряной цепочке, отщелкнул крышку и, прищурившись, взглянул на циферблат.

- У нас еще около часа в запасе.

- Хорошо, - Блейд пригладил мокрые волосы и предложил: - Поговорим?

- Поговорим, - кивнул его шеф. - О чем же, мой мальчик?

- Например о том, что будет с проектом.

- Ты имеешь в виду?.. - Дж. не закончил.

- Да-да, именно это. Если Лейтон умрет...

- ...