Ошейник позора   ::   Шилликот Зеб

По правде говоря, ты не должен был выиграть его, но мне показалось, что ты похитрее Спиди.

– Вы могли бы и ошибиться!

Кавендиш покачал головой.

– Я умею разбираться в людях, малыш. Даже потому как ты смотрел на моих лошадей, я понял, что ты хороший наездник.

– Я провел в седле всю свою жизнь.

– Значит, ты обладаешь всеми необходимыми качествами. Я был прав, вспомнив о тебе.

Не скрывая радости, Джаг выдвинул последний аргумент.

– А как же Галаксиус?

Кавендиш взмахнул рукой, как бы отметая сомнения Джага.

– Мне нужен разведчик, – сказал он, – и я свободен в своем выборе. Галаксиус согласится.

– А в чем заключается работа?

Прежде чем ответить, Кавендиш задумчиво посмотрел на сигару.

– Охранять поезд, – помедлив, сказал он.

– Вдвоем?

– С завтрашнего дня мы въезжаем в предгорья Сьерры. Там будет действовать тот же режим безопасности, что и на равнине. Но затем поезд углубится в ущелья, пойдет через горные хребты и длинные туннели – то есть места, удобные для засады. Вот их-то мы и должны проверить до того, как по ним пойдет поезд. Вот, вкратце, все, что нам предстоит сделать. Разумеется, если ты примешь мое предложение.

Сердце Джага захлестнула волна радости.

– И вы еще сомневаетесь!

– Нет, но я должен услышать это от тебя. Так я могу рассчитывать на тебя?

Внезапно Джаг недоверчиво нахмурился:

– Надеюсь, вы не шутите? – обеспокоенно спросил он.