Ошейник позора   ::   Шилликот Зеб

Захваченный врасплох, Джаг мгновенно обернулся, слегка согнул ноги в коленях и, выбросив вперед руку с зажатым в ней ножом, приготовился к бою.

Перед ним стоял Кавендиш. Прислонившись плечом к стенке тамбура, он слюнявил кончик своей неразлучной сигары-медианитос.

Он никак не отреагировал на боевую стойку Джага.

– Вы не теряли времени даром, – процедил Джаг сквозь зубы, – но предупреждаю: я не сдамся без боя! Прежде чем вы прикоснетесь к оружию, я выпущу вам кишки!

– Если бы меня послали за тобой, малыш, ты был бы уже мертв.

– Тогда что вы здесь делаете?

– Наблюдаю, – последовал лаконичный ответ.

– Нет, вы стараетесь усыпить мою бдительность! Вы хотите поймать меня! Ведь это ваша работа!

Кавендиш снисходительно улыбнулся.

– Никто за тобой не гонится, малыш, – вздохнул он. – Никому даже в голову не придет ловить тебя.

Глаза Джага округлились от удивления.

– Что это вы говорите?

– А зачем кому-либо рисковать, сражаясь с тобой, если можно нейтрализовать тебя там, где ты стоишь?

– Как это?

– Ты на привязи, малыш. Никогда не забывай об этом.

Джаг нервно рассмеялся.

– Ты имеешь в виду мою Шагреневую Кожу? Но ведь это обман!

– Думай, как хочешь. Не ты первый ошибаешься!

– Вы пытаетесь одурачить меня, чтобы выиграть время до прихода остальных.

– Посмотри вокруг. Коридоры пусты. Никто не идет сюда.

Джаг прислушался и не услышал ни звука, кроме мерного постукивания колес. Вокруг стояла зловещая тишина.

Джаг растерялся.