Ошейник позора   ::   Шилликот Зеб

Заметив, что глаза машиниста закрыты, а его голова безвольно покачивается из стороны в сторону в такт движению паровоза, Джаг подумал, что он умер, затем, правда, рискнул сделать более соответствующее обстановке предположение.

– Эй, вы спите? – закричал он, подойдя к механику.

– В дороге я никогда не сплю, Рамона! – незамедлительно откликнулся машинист и выпрямился. – Мне казалось, что я уже говорил тебе это!

Джаг указал на небо.

– Светает!

– Поздравляю, от твоего внимания ничто не ускользает!

– А почему мы не останавливаемся? Я уже проголодался!

– Поешь в Томболл Пойнте!

От удивления у Джага округлились глаза.

– Уж не хотите ли вы сказать, что мы...

– Вот именно, – Потреро с важностью кивнул головой. – До прибытия, Чико, осталось меньше часа.

– Но вы мне ничего не говорили!

– С каких это пор орел отчитывается перед червяком, Рамона?

Джаг сердито метнул в топку несколько лопат угля, не замечая лукавого взгляда машиниста. Не скрывая своего раздражения, он пошуровал кочергой, потом забился в свой угол и, надувшись, уставился в окно на проносившийся мимо пейзаж.

На протяжении всего пути поезд шел по пустынной местности, по пыльным просторам, заросшим сорняками, крапивой, тщедушным колючим кустарником, который яростно трепали порывы вольного ветра.

Высунувшись наружу и сощурив глаза, как Потреро, чтобы не попала соринка, Джаг смотрел вдаль, пытаясь разглядеть силуэт Томболл Пойнта. Но тщетно, город был еще далеко.

– Смотри, не выпади, Чико! – крикнул Потреро.