Осколок кристалла власти   ::   Фостер Алан Дин

Откуда-то из-за пазухи она достала сверток из изолирующего материала, положила его на стол и развернула. Там оказалась крошечная металлическая коробочка. Ногтем мизинца Халла несколько раз повернула миниатюрный секретный замок. С легким хлопком крошечная крышка открылась.

Люк и принцесса склонились над коробочкой, чуть не стукнувшись головами.

Их взору предстал осколок чего-то, похожего на мягко мерцающее красное стекло. Цвет был глубже и сочнее, чем у красного корунда. Осколок отливал стеклянным блеском и несколько напоминал кристаллизованный мед.

— Ну, — спросила Халла, дав им вдоволь наглядеться, — теперь вы верите, что я говорю правду?

Явно не убежденная, принцесса откинулась назад и вопросительно посмотрела на старуху.

— Маленький кусок лучистого стекла, или пластика, или обычного силиката, обработанного до блеска. Почему мы должны воспринять это как доказательство?

— Это осколок самого кристалла Кайбурр! — похоже, Халлу все-таки задело ее недоверие.

— Ладно, ладно, — не стала настаивать принцесса. — Откуда он у вас?

— Выменяла у зеленявки на бутылку спиртного.

Лейя испытующе посмотрела на нее.

— Вы хотите сказать, что примитивный, суеверный туземец, владеющий осколком некой полулегендарной драгоценности из одного из своих храмов, отдал его в обмен на какую-то вшивую бутылку спиртного?

— Это не его бог и не храм его предков, — с презрением в голосе возразила Халла.