Осколок ока разума   ::   Фостер Алан Дин

- Неудивительно, что мы раньше не встречались. Вы двое - чужеземцы, так ведь?

Это заявление, казалось, вывело Принцессу из оцепенения. Она в изумлении уставилась на старую женщину, потом отвела взгляд, готовая смотреть куда угодно, только чтобы не встречаться с этими всезнающими, обвиняющими глазами.

- С какой стати вы говорите такие глупости? - запинаясь, произнес Люк.

Старуха заговорщически пригнулась ниже:

- У старой Халлы хорошая память на лица. Вы не жители этого города, и в четырех других я вас тоже никогда не встречала. Этот мир - он больной и дряхлый, и я знаю всех больных и дряхлых, кто в нем живет. Вы для меня новые лица.

- Мы... мы прибыли на последнем корабле, - Люк придумал первое пришедшее на ум алиби.

Старуха ухмыльнулась - на нее это не произвело ни малейшего впечатления:

- Да неужто? Хотите провести старую Халлу? Ну, не пугайтесь так, девочка и мальчик. У вас лица становятся белыми, как форма у штурмовиков на пузе. Так, значит, вы чужеземцы. Это хорошо, хорошо. Мне нужны чужеземцы. Мне нужна ваша помощь.

Принцесса отклонилась назад и недоуменно смотрела на нее:

- ВАМ нужна НАША помощь?

- Удивлены, так ведь? - закудахтала Халла.

- Помощь в чем? - в смятении спросил Люк.

- Просто помощь, - сказала она, небрежно и загадочно. - Вы поможете мне, я помогу вам. А я знаю, помощь вам нужна, потому что в этом мире не бывает чужеземцев, и все же вы тут.