Основание   ::   Азимов Айзек

У каждого вашего высказывания не меньше трех значений. А вдруг вы шпион? Допустим, что Империя пообещала вам финансовую помощь и будущую власть… При таких исходных данных вы вели бы себя точно так же, как и сейчас. Вы вступили бы в войну, укрепив предварительно торговлей мощь противника. Фонд под вашим руководством вел бы себя совершенно определенным образом. И ваши объяснения были бы достаточно правдоподобны, чтобы все в них поверили.

– Я так понимаю, что вы не пойдете на компромисс? – мягко спросил Мэллоу.

– Я предлагаю вам подать в отставку по собственному желанию. Или вас заставят сделать это.

– Я предупредил вас об единственной альтернативе…

Кровь бросилась Сатту в лицо.

– А я в свою очередь предупреждаю вас, смирнианец Хобер Мэллоу, что в случае моего ареста вам не поздоровится. Мои люди распространят правду о вас любым путем, и народ наш сумеет объединиться против чужеземного поработителя! Народ поймет грядущее предназначение нашей планеты, чего никогда не поймет чужак со Смирно! И именно это уничтожит вас.

Двое охранников вошли в комнату.

– Уведите его, – тихо сказал Мэллоу. – Он арестован.

– Это был ваш последний шанс, – бросил Сатт.

Мэллоу занялся сигарой. На Сатта он не смотрел.

Только через пять минут Анкор Джаэл устало зашевелился.

– Ну, и что теперь? – спросил Джаэл. – Теперь, когда вы превратили его в великомученика?

Мэллоу прекратил манипуляции с пепельницей.