Основатели   ::   Азимов Айзек

Мэллоу задумчиво протянул:

- И все эти генераторы контролируются именно вами?..

- Все до единого.

Техник неожиданно стал необычайно услужливым.

- И вы следите за их рабочим состоянием?

- Совершенно верно.

- А в случае поломки?..

Техник впал в возмущенное состояние.

- Это невозможно! Поломка исключена. Все здесь построено на века.

- Вечность - абстрактное понятие. Давайте предположим...

- Я отказываюсь предполагать антинаучные вещи.

- Ладно. Предположите, что я уничтожил с помощью бластера жизненно необходимые вещи. Я не думаю, что ваша аппаратура защищена от атомного излучения... Допустим, я разрушил какие-то соединения или разнес вдребезги кварцевую Д-трубку?..

- В таком случае, - злобно заорал техник, - вы погибнете!!!

- Я и сам понимаю это! - торговец взревел еще громче. - Но что станет с генераторами?! Вы сумеете их отремонтировать?

- Сэр, - взвыл техник, - я поступил с вами более чем честно. Вы получили все, что хотели! Теперь прошу вас удалиться. Мы с вами в полном расчете!

Мэллоу шутовски склонился в низком поклоне и вышел.

Через два дня торговец прибыл на базу, где ждала его готовая к отлету на Термин "Далекая Звезда".

А еще спустя два дня силовой щит техника внезапно отключился. Техник долго ругался, потом еще дольше ломал голову над подарком - но он больше никогда не засветился снова.

13

В первый раз за последние полгода Мэллоу позволил себе расслабиться.