Основатели   ::   Азимов Айзек

Лицо Сатта изобразило вымученную улыбку. Он выбрал достаточно удобное кресло, но внутренний зажим не исчез, когда он опустился в него. Он сидел на самом краешке кресла.

- Ваши условия, Мэллоу, - сказал Сатт. - Изложите их - и перейдем к делу.

- Какие условия?

- Вы хотите, чтоб я вас уговаривал? Хорошо. Чем, к примеру, вы занимались на Кореллии? Тем более, что рапорт ваш отнюдь не полон...

- Когда я передал его вам несколько месяцев тому назад - вы были удовлетворены.

- Да, был, - Сатт задумчиво потер виски. - Но ваша деятельность с тех пор вызывает серьезные... размышления. У нас есть точная информация, торговец Мэллоу. Мы знаем достоверно, какие вы строите заводы, сколько это вам стоит, и в какой спешке все делается. А ваш дворец, - Сатт обвел помещение взглядом, где читалось ледяное равнодушие, - он обошелся вам в сумму, значительно превышающую мой годовой доход. Ну а связи, которые вы налаживаете в высшем свете Термина - они также требуют весьма значительных расходов.

- Пока что все, сказанное вами, только подтверждает наличие у вас способной сети шпионажа.

- Сказанное мной подтверждает то, что у вас сейчас есть такие деньги, каких не было еще год тому назад. И это может означать все, что угодно. На Кореллии могло произойти очень многое, о чем мы не имеем ни малейшего понятия. Откуда у вас деньги, Мэллоу?

- Я надеюсь, мой дорогой Сатт, что вы не рассчитываете на мой ответ?

- Разумеется, нет.

- Я и не сомневался. И поэтому я расскажу вам.