Основатели   ::   Азимов Айзек

Сатт продолжал тихо, но крайне сурово:

- Убийство анакреонского миссионера, состоящего на службе у Фонда.

- Вон что у вас на уме... И какие тому доказательства?

Секретарь мэра весь подался вперед.

- Поймите, Мэллоу, это не блеф. Предварительное расследование уже закончено. Мне достаточно поставить свою подпись под последним документом, и начнется процесс: "Фонд против старшего торговца Мэллоу". Вы передали подданного Термина в руки взбешенной толпы, на смерть и мучения. И для предотвращения грозящего наказания вы имеете теперь всего пять секунд. А если учитывать мое мнение, то я предпочел бы, чтоб вы продолжили изворачиваться. Вы менее опасны в качестве уничтоженного врага, нежели в качестве сомнительного союзника, еще вчера бывшего врагом.

Мэллоу произнес с торжественными интонациями:

- Сатт, поступайте так, как велят вам ваши желания.

- Договорились! - злобно улыбнулся секретарь мэра. - Это ведь мэр настаивал на достижении компромисса, а не я. И вы обратили внимание, что я не особенно и старался?..

Хлопнула дверь, и Сатт вышел.

Снова хлопнула дверь, и Мэллоу посмотрел на Анкора Джаэла, появившегося в комнате.

- Вы слышали? - спросил торговец.

Старый политик опустился прямо на пол.

- Я давно знаком с этой змеей, но никогда раньше не видел ее настолько разъяренной.

- Хорошо. И что вы об этом думаете?

- Я? Послушайте меня, Мэллоу.